De observer expectancy effect, ook wel het Rosenthal-effect genoemd, verwijst naar de neiging van onderzoekers om onbewust de resultaten van een studie te beïnvloeden op basis van hun verwachtingen. Dit gebeurt wanneer de onderzoeker onbewust signalen geeft aan de deelnemers die hen beïnvloeden om te reageren op een manier die in overeenstemming is met de verwachtingen van de onderzoeker. Bijvoorbeeld, als de onderzoeker verwacht dat een bepaalde groep deelnemers beter zal presteren dan een andere groep, kan dit onbewust de manier beïnvloeden waarop de onderzoeker met de deelnemers omgaat, en daardoor de resultaten van de studie beïnvloeden.

De observer expectancy effect kan leiden tot een vertekening van de resultaten van een studie en kan de nauwkeurigheid van de bevindingen beïnvloeden. Het is daarom belangrijk dat onderzoekers zich bewust zijn van de mogelijkheid van deze vertekening en methoden toepassen om deze te verminderen, zoals het blinden van de onderzoeker voor de conditie van de deelnemer.