Prospect theory is een psychologische theorie die ontwikkeld is door Daniel Kahneman en Amos Tversky om menselijk beslissingsgedrag te verklaren. De theorie stelt dat mensen niet alleen waarde hechten aan de uiteindelijke uitkomst van een beslissing, maar ook aan de manier waarop die uitkomst wordt bereikt.
Volgens prospect theory hebben mensen de neiging om risico's te mijden wanneer ze geconfronteerd worden met een mogelijk verlies, maar nemen ze juist risico's wanneer ze geconfronteerd worden met een mogelijke winst. Dit betekent dat mensen zich anders gedragen wanneer ze geconfronteerd worden met potentiële verliezen dan wanneer ze geconfronteerd worden met potentiële winsten.

De theorie introduceert ook het concept van referentiepunten, wat het punt is waar mensen hun uitkomsten ten opzichte van vergelijken. Wanneer mensen een uitkomst als een verlies beschouwen ten opzichte van hun referentiepunt, zijn ze meer risicomijdend en vice versa.

Prospect theory is van belang in vele domeinen, zoals de economie, marketing, en gedragseconomie, omdat het ons helpt om beter te begrijpen hoe mensen beslissingen nemen en hoe ze risico's inschatten.