Het Pygmalion-effect is het psychologische fenomeen waarbij de verwachtingen van een persoon over een andere persoon, kunnen leiden tot een self-fulfilling prophecy, waarbij deze persoon zich gaat gedragen en presteren op een manier die in lijn ligt met de verwachtingen van de eerste persoon. Het effect is genoemd naar de mythe van Pygmalion, waarin een beeldhouwer verliefd wordt op een beeld dat hij heeft gemaakt en het tot leven brengt door ernaar te handelen alsof het een echt persoon is.

Binnen de psychologie kan het Pygmalion-effect optreden in verschillende contexten, zoals in onderwijs, werk, sport en relaties. Bijvoorbeeld, als een leraar hoge verwachtingen heeft van een student, kan dit ertoe leiden dat de student harder gaat werken en beter presteert dan hij anders zou doen. Aan de andere kant, als een leraar lage verwachtingen heeft van een student, kan dit leiden tot een gebrek aan motivatie en lagere prestaties.

Het Pygmalion-effect is een voorbeeld van hoe onze percepties en overtuigingen invloed kunnen hebben op ons gedrag en prestaties, en hoe deze invloed kan worden versterkt door de interacties die we hebben met andere mensen.