Het Spotlight Effect is een cognitieve vooringenomenheid waarbij mensen de neiging hebben te denken dat anderen meer aandacht besteden aan hun gedrag, uiterlijk en prestaties dan in werkelijkheid het geval is. Het wordt zo genoemd omdat mensen zich voorstellen dat er een spotlight op hen is gericht, waardoor ze denken dat ze meer opvallen dan anderen.

Een voorbeeld van het Spotlight Effect is wanneer iemand een nieuw kapsel heeft en denkt dat iedereen het zal opmerken en er commentaar op zal geven. In werkelijkheid zullen veel mensen waarschijnlijk niet eens opmerken dat er iets is veranderd. Een ander voorbeeld is wanneer iemand zichzelf voor schut zet in een sociale situatie en denkt dat iedereen het heeft opgemerkt en zich erom zal herinneren. In werkelijkheid zullen de meeste mensen zich waarschijnlijk niet eens herinneren wat er is gebeurd.

Het Spotlight Effect kan leiden tot zelfbewustzijn, sociale angst en een gebrek aan zelfvertrouwen. Het is belangrijk om te onthouden dat de meeste mensen niet zo geïnteresseerd zijn in onze gedachten en acties als we denken en dat we ons niet zo druk moeten maken over wat anderen van ons vinden. Door deze vooringenomenheid te herkennen en te begrijpen, kunnen we onze sociale angst verminderen en ons zelfverzekerder voelen in sociale situaties.